瀏覽器的主要功能是將用戶選擇的 web 資源呈現(xiàn)出來(lái)，它需要從服務(wù)器請(qǐng)求資源，并將其顯示在瀏覽器窗口中，資源的格式通常是 HTML，也包括 PDF、image 及其他格式。用戶用 URI（Uniform Resource Identifier 統(tǒng)一資源標(biāo)識(shí)符）來(lái)指定所請(qǐng)求資源的位置。
HTML 和 CSS 規(guī)范中規(guī)定了瀏覽器解釋 html 文檔的方式，由 W3C 組織對(duì)這些規(guī)范進(jìn)行維護(hù)，W3C 是負(fù)責(zé)制定 web 標(biāo)準(zhǔn)的組織。但是瀏覽器廠商紛紛開(kāi)發(fā)自己的擴(kuò)展，對(duì)規(guī)范的遵循并不完善，這為 web 開(kāi)發(fā)者帶來(lái)了嚴(yán)重的兼容性問(wèn)題。
瀏覽器可以分為兩部分，shell 和 內(nèi)核。其中 shell 的種類相對(duì)比較多，內(nèi)核則比較少。也有一些瀏覽器并不區(qū)分外殼和內(nèi)核。從 Mozilla 將 Gecko 獨(dú)立出來(lái)后，才有了外殼和內(nèi)核的明確劃分。shell 是指瀏覽器的外殼：例如菜單，工具欄等。主要是提供給用戶界面操作，參數(shù)設(shè)置等等。它是調(diào)用內(nèi)核來(lái)實(shí)現(xiàn)各種功能的。
內(nèi)核是瀏覽器的核心。內(nèi)核是基于標(biāo)記語(yǔ)言顯示內(nèi)容的程序或模塊。
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